Ciência confirma que dormir bem te faz tomar decisões melhores

Se você já enfrentou um problema difícil de resolver e que parecia não ter saída, deve ter escutado o conselho de que uma boa noite de sono poderia ajudar na descoberta da solução. Afinal, o cérebro passa por um intenso processo de limpeza, com a retirada de impurezas, enquanto dormimos. O descanso também restaura nossas funções, como a atenção, e viabiliza a fixação da memória. Recentemente, a ciência descobriu que todos esses processos internos ligados à noite também ajudam a tomar decisões melhores.

Desenvolver pesquisas que avaliem o impacto do sono na tomada de decisões é algo complexo, já que esses experimentos envolvem diretamente a subjetividade dos voluntários. Por exemplo, como definir o que é uma boa escolha? Mesmo assim, alguns estudos parecem ter conseguido transpor esses desafios, como veremos a seguir. 

Importância de uma noite boa de sono

Nos Estados Unidos, pesquisadores da Universidade Duke desenvolveram um experimento para entender se o sono ajuda a tomar decisões mais racionais, o que eles descobriram ser verdade. É o que aponta o estudo publicado na revista Journal of Experimental Psychology: General.

Os voluntários participaram de uma "venda de garagem" online e precisavam escolher caixas valiosas (por conta dos itens que continham) para a venda. Cada caixa tinha uma seleção mista de 20 objetos, indo de um despertador até uma luminária bonita. O que eles não sabiam é que o conjunto valia sempre a mesma coisa. A principal diferença estava na sequência em que os itens valiosos apareciam (no início, no meio ou escondidos no fim).

Após olhar todas as caixas, os participantes precisaram estimar o valor total dos objetos presentes em cada uma e escolher a sua favorita. Algumas pessoas tomaram essa decisão de forma imediata e outras tiveram direito a uma boa noite de sono antes.

Segundo os autores, o grupo que não dormiu julgava a caixa com base nos primeiros itens encontrados e tendia a superestimar o valor dos itens selecionados. Entre os que descansaram, essa armadilha da primeira impressão era contornada. “Eles fizeram escolhas mais racionais, favorecendo igualmente caixas com grupos de itens valiosos no início, meio ou fim”, comenta Allie Sinclair, autor principal do estudo, em nota. Como todas valiam a mesma coisa, esta foi uma abordagem muito mais inteligente.

Reforço da memória e novas percepções 

Na Alemanha, cientistas da Universidade Luís Maximiliano de Munique buscaram entender se o sono permite a descoberta de novos insights sobre um mesmo tema, o que pode viabilizar uma melhor decisão. Os resultados do experimento foram publicados na revista Psychological and Cognitive Sciences e novamente reforçam a importância do descanso. 

Neste experimento, os participantes tinham que fazer associações entre quatro itens diferentes (um animal, um local, um objeto e um alimento), mas que estavam relacionados a um mesmo evento. Algumas dessas associações eram óbvias, mas outras estavam indiretamente conectadas.

De modo geral, as pessoas descobriram melhor as associações indiretas após o período de descanso. "[O sono] fortalece seletivamente associações entre elementos de eventos que foram apenas fracamente codificados e outros que não foram codificados juntos, promovendo assim novas associações", detalham os autores, no artigo.

Agora, o importante é que, se você precisa tomar uma decisão que irá impactar a sua vida (e não o que vai comer no jantar), descanse por uma noite antes de assumir esse risco. Esse prolongamento pode ser realmente benéfico, como base em uma nova série de experimentos.