Existe um sintoma de Alzheimer que você pode notar no banho

Se você estiver no banho, tente cheirar o shampoo e o condicionador. A falta de olfato pode ser um sintoma de Alzheimer. Isso porque o sentido está associado ao volume e à função do cérebro.

Em um estudo da revista Neurology, os participantes que desenvolveram comprometimento cognitivo tiveram piores pontuações de identificação de odores do que aqueles que não desenvolveram. Melhores pontuações de identificação de odores foram associadas a uma perda mais lenta de volume cerebral, principalmente nas regiões frontal e temporal (áreas importantes para o pensamento e a memória).

"O sentido do olfato diminui com a idade, e a perda da função olfativa também é um sintoma precoce de doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer", diz o National Institute on Aging.

O relatório menciona evidências de que "o olfato está relacionado ao comprometimento cognitivo e à demência e demonstram relações longitudinais com perda de volume cerebral em áreas cerebrais específicas e declínio cognitivo em domínios específicos".

A ideia reforça um estudo da UChicago Medicine, que diz que um rápido declínio no olfato de uma pessoa durante um período de cognição normal pode prever múltiplas características da doença de Alzheimer, incluindo menor volume de matéria cinzenta nas áreas do cérebro relacionadas ao olfato e à memória, pior cognição e maior risco de demência.

Testes de olfato para detectar Alzheimer

E por que não converter essa informação ao nosso favor para dar mais um passo nessa jornada de luta contra o Alzheimer? Pesquisadores passaram a investir em testes de olfato em busca de um diagnóstico preciso, antes que os sintomas de perda de memória apareçam.

É o caso de um projeto da The University of Warwick, que desenvolve um teste simples de olfato e paladar, e aqueles que apresentam desempenho ruim podem então ser encaminhados para testes adicionais que podem resultar em um diagnóstico da doença. É como uma espécie de triagem, filtro.

“Há uma diferença na detecção de sabor entre pessoas com Alzheimer em comparação com pessoas sem a doença", aponta o time. Mas os próprios especialistas ressaltam que a perda do olfato e do paladar associada ao Alzheimer é bem diferente daquela da covid longa, porque nesse caso, há uma alteração do paladar, em vez de ser apenas uma redução.

Outros sintomas de Alzheimer

Além da perda de olfato, existem outros sinais específicos que podem ajudar na identificação de uma condição neurodegenerativa.

Os sinais de Alzheimer podem estar na forma como conversamos, por exemplo, como mostram cientistas norte-americanos que treinaram uma IA para detectar conexões entre a fala e a progressão da doença em pacientes iniciais.

Outros sentidos também podem ser afetados: sintomas incomuns na visão podem indicar Alzheimer, como a falta de consciência espacial, dificuldade em avaliar distâncias, dificuldade em ver movimentos ou até mesmo dificuldade para reconhecer objetos.

Fonte: National Institute on Aging, The University of Warwick, The University of Chicago, Columbia University